Números de tarjetas de crédito

Estructura de los números de las tarjetas de crédito

La estructura de la numeración está determinada por unos estándares que establece la norma ISO/IEC 7812. Esta norma surgió en 1989 y delimita la posición y el significado de los dígitos que normalmente son 16, aunque se pueden encontrar hasta un máximo de 19. Por ejemplo, las tarjetas American Express cuentan con 15 y las Dinners Club, entre 14 y 15.

Normalmente, los números en las tarjetas de crédito están grabados en relieve, por encima de la fecha de caducidad y el nombre del titular, mientras que en las de débito acostumbran a aparecer impresos. Además, en la parte trasera de las tarjetas aparece otra serie de números, englobados bajo las siglas de CVV.

La combinación de números no es aleatoria. Cambia cada vez que solicitamos al banco o caja una tarjeta nueva porque la hemos perdido, nos la han robado o creemos que nos la han clonado. Así, al pedir una copia por estos motivos se observará que sólo se mantienen los primeros dígitos, que informan de la emisión, y se habrá generado una nueva numeración en los que dan detalles del titular.

Sea como sea, en la parte delantera, los números se dividen en cuatro bloques. Son los siguientes:

• Prefijo: Lo componen los seis primeros dígitos. Recibe el nombre de BIN, siglas en inglés de Número Identificador del Banco. Dice quién es el emisor. Así, los números pueden ser dispares en dos tarjetas de una misma entidad pero entregada en países diferentes. La primera cifra muestra quién es el emisor si una empresa petrolera, una entidad financiera, una compañía aérea…
  Número

  Emisor

  1

  Líneas aéreas

  2

  Líneas aéreas y otras industrias

  3

  Viaje y ocio

  4

  Servicios bancarios y financieros

  5

  Servicios bancarios y financieros

  6

  Merchandising y banca

  7

  Empresas petrolíferas

  8

  Telecomunicaciones

  9

  Asignación nacional

  El prefijo también delata la financiera de la que depende la tarjeta. Se puede deducir que las que empiezan por 4 las designa VISA, las que lo hacen por 51 o 55 las entrega MasterCard o las que comienzan por 34 y 37 son de American Express, entre otros.

• El resto de números excepto el último: Identifican al titular de la tarjeta, la cuenta corriente a la que está asociada… Por ese motivo, los dígitos cambian cuando se pide una nueva tarjeta porque el titular la ha perdido, se la han robado o sospecha que se la han manipulado, pero se mantienen si se pide un duplicado porque, por ejemplo, ha caducado.
• El último dígito: Se obtiene a través de la aplicación de las matemáticas, del algoritmo de Luhn, científico de IBM que ideó la técnica en 1960. Se calcula estableciendo una relación algebraica entre los dígitos anteriores y actúa como identificador. Su función es validar la tarjeta. Esto es, confirmar que los números son válidos. Hay tarjetas que no lo tienen.